L’hôtel Cortez existe-t-il ? Non, mais ses deux vrais lieux d’American Horror Story sont à Los Angeles

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Le Cortez revient dans l’actualité avec la treizième saison d’American Horror Story, diffusée depuis le 24 septembre 2026, où réapparaît son bâtisseur de fiction, James Patrick March. Et chaque année à l’approche d’Halloween, la même question remonte : peut-on dormir à l’hôtel Cortez ? La réponse tient en trois adresses, dont une seule se visite.

Où se trouve la façade de l’hôtel Cortez ?

Les plans extérieurs du Cortez ont été tournés devant l’Oviatt Building, au 617 South Olive Street, dans le centre de Los Angeles, à un demi-pâté de maisons de Pershing Square. L’immeuble a été construit entre 1927 et 1928 par le cabinet Walker & Eisen, avec Feil & Paradise, dans un style qui mêle Art déco et roman italien.

Il porte le nom de James Oviatt, marchand de vêtements pour hommes associé depuis 1912 au vendeur de chapeaux Frank Baird Alexander, dont la boutique occupait le rez-de-chaussée. Oviatt vivait lui-même dans le penthouse du dernier étage pendant la Prohibition. L’immeuble est inscrit au registre national des lieux historiques depuis le 11 août 1983 et classé monument historico-culturel de Los Angeles sous le numéro 195.

Du Lalique dans les ascenseurs

C’est le détail que la série ne montre jamais. René Lalique a dessiné et fabriqué les panneaux de verre moulé des portes d’ascenseur, les portes d’entrée et latérales, les lustres et une grande horloge à panneau. La corniche et le plafond de verre lumineux, douze tonnes, sont l’œuvre de l’architecte Ferdinand Chanut et du verrier Gaëtan Jeannin.

Le marbre dit « Napoléon » a été importé de France par tonnes, tout comme l’horloge de tour à trois faces et son carillon, signée Brillié Frères. L’ancienne boutique abrite aujourd’hui le Cicada Restaurant and Lounge · c’est la seule façon de voir l’intérieur.

L’Oviatt Building en détails

Le hall et les chambres : un décor de studio

Passé la porte, la réalité s’arrête. Le hall, les couloirs et les chambres du Cortez ont été construits en studio, sur deux niveaux, avec un ascenseur et un escalier qui fonctionnent. Leur décor s’inspire de la grande salle du Cicada, d’où l’air de famille entre l’écran et l’immeuble réel. Aucune adresse ne correspond donc à ce que voit le spectateur.

Le Cecil Hotel, l’inspiration jamais filmée

L’autre confusion tenace concerne le Cecil Hotel, au 640 South Main Street. Ryan Murphy, le créateur de la série, s’est inspiré des hôtels du centre-ville à la réputation trouble, et en particulier de la mort d’Elisa Lam, une touriste canadienne de 21 ans retrouvée en 2013 dans un réservoir d’eau sur le toit du Cecil · un décès conclu en noyade accidentelle. Mais rien n’a été filmé au Cecil.

Ouvert le 20 décembre 1924 derrière une façade de Loy Lester Smith, l’hôtel comptait 700 chambres. Sa réputation s’est faite sur une longue suite de faits divers, dont le séjour d’un tueur en série dans les années 1980. C’est cette réputation, et non le bâtiment, que la série a empruntée.

Peut-on dormir au Cecil ou à l’Oviatt ?

Non, ni dans l’un ni dans l’autre. Le Cecil n’est plus un hôtel : rebaptisé Stay on Main en 2011, racheté 30 millions de dollars en 2014, fermé en 2017 pour travaux, il a rouvert le 13 décembre 2021 en environ 600 logements abordables, avec l’association Skid Row Housing Trust. Classé monument historico-culturel de Los Angeles en 2017, il a été remis en vente par ses propriétaires en 2024. Les fiches en ligne qui affichent encore des tarifs sont périmées : aucune chambre n’y est vendue, et ses résidents n’ont pas choisi d’habiter un décor de série.

L’Oviatt Building, lui, n’a jamais été un hôtel et n’en abrite pas. On n’y passe pas la nuit, mais on peut y dîner et y danser : le Cicada ouvre au public lors de soirées musicales, avec une entrée à 40 dollars, et loue ses salons pour des réceptions.

Halloween : frissonner pour de vrai

Pour Halloween, l’Oviatt reprend son rôle. Le samedi 31 octobre 2026, le Cicada organise une soirée Halloween années 1940 avec Johnny Holiday et son orchestre, concours de costumes d’époque compris. Entrée 40 dollars, ouverture des portes à 19 h, spectacle à 21 h, soirée réservée aux plus de 21 ans, dîner sur réservation.

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Le Cortez dans la saison 13

La treizième saison d’American Horror Story, lancée le 24 septembre 2026 sur FX, compte treize épisodes : trois par semaine les deux premières semaines, puis deux par semaine, jusqu’au final du 29 octobre. L’intrigue se déroule surtout à New York, dans un immeuble résidentiel peuplé de personnages des saisons passées, dont James Patrick March, le bâtisseur de fiction du Cortez, toujours joué par Evan Peters. Le Cortez reste, plus que jamais, un hôtel sans adresse.

Notre regard

L’hôtel Cortez est un cas d’école de ce que la fiction fait aux lieux. Une façade Art déco authentique sert de caution à un intérieur inventé, et la réputation d’un troisième bâtiment, jamais filmé, fournit l’atmosphère. Trois adresses pour un seul hôtel imaginaire.

Le seul vrai voyage possible mène à l’Oviatt Building, et il vaut mieux que la série : douze tonnes de verre lumineux, des ascenseurs signés Lalique et une salle Art déco où l’on dîne encore. Ce qu’aucun décor de studio ne peut offrir.

Crédits photo · couverture : Oviatt Building, MikeJiroch (CC BY-SA 3.0) · façade : Los Angeles (CC BY-SA 3.0) · plafond de verre : MelissaMStewart (CC BY-SA 4.0) · tour de l’horloge : Codera23 (CC BY-SA 4.0) · Cicada : MiguelMunoz (CC BY-SA 4.0) · Cecil Hotel : Jim Winstead (CC BY 2.0) et REVILL97 (CC BY-SA 4.0) · via Wikimedia Commons.

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