Au cœur de Gion, quartier historique emblématique de Kyoto, une nouvelle adresse de prestige vient d’ouvrir ses portes: le Capella Kyoto. Fruit d’une collaboration visionnaire entre le cabinet Kengo Kuma and Associates et la firme singapourienne Brewin Design Office (BDO), cet établissement de luxe se distingue par son profond respect des traditions architecturales locales, notamment les célèbres machiya. Érigé sur le site d’une ancienne école primaire, le Capella Kyoto se fond harmonieusement dans son environnement, cherchant à capturer l’essence même de ces maisons de ville en bois typiques de la région. L’objectif était de retranscrire la « logique spatiale cohérente » et le « rythme et la progression » uniques des machiya, offrant aux hôtes une expérience immersive et sereine.
L’âme des machiya réinventée
Les machiya sont caractérisées par leur empreinte profonde et étroite, intégrant souvent une petite boutique à l’avant et des espaces de vie plus intimes à l’arrière, ponctués de jardins ou de cours intérieures. Inspiré par cette disposition singulière, Brewin Design Office a conçu l’intérieur du Capella Kyoto avec une composition étagée similaire. L’arrivée à l’hôtel est une expérience en soi: les hôtes empruntent une longue passerelle bordée d’écrans shoji, menant progressivement à un lobby revêtu de bois. Une imposante sculpture torsadée, évoquant le shimenawa, une corde sacrée utilisée dans les rituels de purification Shinto, émerge d’un mur, marquant le passage vers un sanctuaire de tranquillité. Robert Cheng, fondateur de BDO, souligne l’importance de cette approche: « Ce qui est fascinant dans les machiya, c’est que leurs caractéristiques ne sont pas des idées isolées, mais une partie d’une logique spatiale cohérente. Nous avons été particulièrement inspirés par le sens du rythme et de la progression des machiya, exprimé à travers une séquence d’espaces qui passent de zones plus publiques et ouvertes à des zones de plus en plus privées et contemplatives. » L’entrée a été pensée comme une série de seuils superposés, de vestibules et de lignes de vue contrôlées, invitant à une transition douce et une pause salutaire entre l’effervescence de la ville et la sérénité intérieure.
Un havre de paix au cœur de l’hôtel
Au-delà du lobby, se déploie une vaste cour intérieure, véritable épicentre de l’hôtel. En son centre, un bassin peu profond est bordé de rochers et d’arbres, créant une atmosphère de calme et de contemplation. Cet espace central incarne la volonté de l’hôtel de créer un lien profond avec la nature et la culture japonaise, offrant une bulle de sérénité à ses occupants.
Artisanat d’exception et détails raffinés
Dans les espaces communs du Capella Kyoto, BDO a intégré des éléments emblématiques de l’artisanat de Kyoto et des machiya. Les murs sont parés de plâtre lavé à la main, les menuiseries sont en bois finement travaillé et des textures tissées délicates enrichissent les surfaces. Le salon des hôtes, en particulier, est délimité par des écrans en treillis qui, une fois éclairés, évoquent l’apparence d’une lanterne japonaise traditionnelle, l’andon. Pour Robert Cheng, travailler à Kyoto fut une « expérience enrichissante », rappelant que la ville vit son histoire au quotidien, offrant l’opportunité et la responsabilité de concevoir un lieu contemporain tout en respectant son héritage culturel.
Une escale gourmande aux saveurs multiples
Le Capella Kyoto propose à ses convives une offre gastronomique variée à travers trois restaurants distincts. Sonoma présente un menu régional avec une cuisine ouverte, invitant à la découverte des saveurs locales. Yoi, plus décontracté, est un lieu de fin de soirée, décoré avec le bois récupéré de l’ancienne école qui occupait autrefois les lieux. Enfin, Lanterne, une brasserie française, offre une touche parisienne inattendue avec ses colonnes de marbre et ses sols en chevrons, dans une réinterprétation élégante du chic intemporel.
Des chambres et suites, symboles d’élégance et de tradition
Les 89 chambres et suites de l’hôtel prolongent cette alliance entre tradition et modernité. Les surfaces boisées et les écrans shoji se retrouvent dans chaque espace, créant une ambiance chaleureuse et apaisante. La plupart des chambres offrent des vues imprenables sur le théâtre Kaburenjo voisin ou sur le Kennin-ji, le plus ancien temple bouddhiste Zen de Kyoto. Pour une immersion encore plus profonde dans la culture japonaise, six des suites sont équipées d’une baignoire privative, clin d’œil aux célèbres sources chaudes onsen. Cette nouvelle adresse de luxe s’inscrit dans la lignée des projets audacieux de Kengo Kuma à Kyoto, qui avait déjà signé l’année précédente le Banyan Tree, niché dans les contreforts des montagnes Higashiyama, un site luxuriant comprenant des jardins en terrasses et une scène en bois dédiée au théâtre Noh. Le Capella Kyoto confirme une fois de plus la capacité des grands noms de l’architecture et du design à créer des lieux qui célèbrent le patrimoine tout en regardant vers l’avenir.
