Le Mountain Lake Lodge, le vrai Kellerman’s de Dirty Dancing, fête les 40 ans du tournage en Virginie

Il y a quarante ans, en septembre 1986, une équipe de cinéma sans grand budget s’installait dans un hôtel de pierre perché à près de 1 200 mètres dans les Blue Ridge Mountains, en Virginie. Le film s’appelait Dirty Dancing, l’hôtel Mountain Lake, et il devint le Kellerman’s Mountain House où Baby rencontre Johnny. Le Mountain Lake Lodge existe toujours, à Pembroke, et il a fait de ce tournage son identité : week-ends à thème, festival d’été, boutique sous licence Lionsgate et, pour 2027, les 40 ans de la sortie du film. Guide pratique pour dormir dans le décor.

☰Sommaire

1. Septembre 1986 : Kellerman’s s’installe à Mountain Lake
2. Un hôtel plus ancien que le film
3. Les week-ends Dirty Dancing et le festival d’été
4. Séjourner au Mountain Lake Lodge aujourd’hui
5. Notre regard

Septembre 1986 : Kellerman’s s’installe à Mountain Lake

L’équipe d’Emile Ardolino choisit Mountain Lake pour incarner un hôtel de villégiature des Catskills en 1963. Ce sont ses façades de pierre, sa pelouse en pente, ses cottages et son gazebo que l’on voit dans le film ; la scène du porté dans l’eau et plusieurs extérieurs ont été tournés plus au sud, à Lake Lure, en Caroline du Nord. Le film sort en août 1987, et l’hôtel n’a plus jamais été seulement un hôtel. Quatre décennies plus tard, le panneau « Kellerman’s Mountain House » accueille toujours les visiteurs à l’entrée du domaine.

Un hôtel plus ancien que le film

Le lac est repéré dès 1751 par l’explorateur Christopher Gist, et un premier hôtel ouvre en 1851 sous l’impulsion de Henley Chapman. En 1930, le banquier texan William Lewis Moody rachète le domaine et lance de grands travaux ; le bâtiment principal en pierre locale, celui du film, date de 1936. Sa fille Mary Moody Northen en hérite en 1954 et le dirige pendant trente ans, avant que sa fondation ne crée le Mountain Lake Conservancy en 1986 et n’engage une rénovation complète en 1989. Le lac lui-même a une histoire à part : il s’est presque entièrement vidé à la fin des années 2000 par un phénomène géologique naturel, et se remplit à nouveau au gré des saisons.

Les week-ends Dirty Dancing et le festival d’été

Depuis l’arrivée de Heidi Stone à la direction en 2013, l’hôtel a refondu ses week-ends à thème et signé une licence avec Lionsgate, distributeur du film depuis 2003, pour sa boutique et ses produits. Le forfait comprend petit-déjeuner, déjeuner et dîner, une chasse au trésor sur les lieux de tournage, un quiz, des cours de danse en groupe et des soirées dansantes le vendredi et le samedi à Mary’s Barn, la grange transformée en salle de bal. Sept dates sont ouvertes en 2027 : 19-21 février, 23-25 avril, 25-27 juin, 23-25 juillet, 27-29 août, 10-12 septembre et 5-7 novembre. Chaque été, le festival Dirty Dancing Days ouvre le domaine à la journée, avec concours de portés et projection en plein air.

Séjourner au Mountain Lake Lodge aujourd’hui

Le domaine, intégré aux Historic Hotels of America en 2025, propose des chambres dans le bâtiment principal, des cottages sur la pelouse et des chalets dans les bois, avec restaurant, bar, spa et un vaste réseau de sentiers de randonnée et de VTT sur la réserve du conservancy. Comptez une heure de route depuis Roanoke, l’aéroport le plus proche, et une nuit minimum hors forfait. Le tourisme est devenu la deuxième industrie du comté de Giles, avec environ 54 millions de dollars de retombées, et l’hôtel en est la locomotive. Retrouvez l’actualité des hôtels aux États-Unis sur La Revue des Hôtels.

Notre regard

Peu d’hôtels ont su faire d’un tournage de six semaines un modèle économique durable sans le trahir. Le Mountain Lake Lodge y parvient parce qu’il n’a pas transformé le décor en parc à thème : la pelouse, le gazebo et la pierre de 1936 sont ceux du film, et le reste du temps c’est un lodge de montagne tranquille. Pour un fan, le week-end à thème vaut le voyage ; pour les autres, la bonne saison est l’automne, quand les Blue Ridge Mountains rougissent et que le lac reprend de l’eau. Avec les 40 ans du film en 2027 et Lionsgate à la manœuvre, mieux vaut réserver les dates tôt.

Informations pratiques

• Adresse · 115 Hotel Circle, Pembroke, VA 24136, États-Unis
• Site officiel · mtnlakelodge.com
• Week-ends Dirty Dancing · réservation au (540) 626-7121 poste 8, dates 2027 ci-dessus
• Accès · Aéroport de Roanoke (ROA), environ 1 h de route ; Blacksburg (Virginia Tech) à 35 min