Palais Fontette à Caen : un hôtel Marriott 4 étoiles de 196 chambres, spa 830 m² et centre de congrès de 519 places à l’horizon 2027-2028

À Caen, l’ancien palais de justice de la place Fontette, désaffecté depuis juillet 2015, s’apprête à connaître la mutation la plus ambitieuse de son histoire moderne. Bâtiment néoclassique du XVIII^e siècle classé à l’inventaire supplémentaire, l’édifice va accueillir un hôtel 4 étoiles de 196 chambres géré par le groupe Marriott, accompagné d’un spa de 830 m², d’une brasserie de 685 m² et d’un centre de congrès neuf de 3 400 m².

Le projet est porté par Luminare Invest Management, retenu à l’unanimité par le comité de sélection de la Ville de Caen le 9 septembre 2019, à l’issue d’un appel à projets lancé en mai 2018. Le montage juridique repose sur un bail emphytéotique administratif de 99 ans : la municipalité reste propriétaire du bâti ancien, l’opérateur prend en charge la totalité de l’investissement de 63 millions d’euros.

Édifié entre 1779 et 1784, le Palais Fontette est l’œuvre de l’architecte caennais Jean-Baptiste Pollyon. Sa façade à colonnade et son péristyle dorique en font l’un des plus beaux exemples d’architecture judiciaire néoclassique en Normandie. Le bâtiment a accueilli successivement les tribunaux civils et correctionnels de Caen jusqu’à la mise en service de la nouvelle cité judiciaire en juillet 2015. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, il bénéficie depuis lors d’une protection patrimoniale stricte sous la supervision de la DRAC Normandie.

Le projet conduit par Equipage Architecture respecte le parti pris pris défendu par la DRAC : préservation intégrale des façades, du péristyle et des salles d’audience historiques (notamment la salle des Pas-Perdus et la salle d’assises) qui seront reconverties en espaces de réception et lounges. Les seules démolitions concernent l’ancien Tribunal pour enfants, partie non classée du complexe, dont l’emprise sera remplacée par un bâtiment neuf dédié au centre de congrès.

La signature de la marque Marriott pour exploiter l’hôtel constitue le coup d’éclat du projet : il s’agit du premier établissement Marriott implanté à Caen et de l’un des rares 4 étoiles internationaux du calibre 196 clés dans toute la Normandie hors littoral. La capacité dépasse celle des trois plus gros hôtels actuellement en activité dans la métropole caennaise réunis. La marque exacte sous bannière Marriott (Courtyard, Delta, AC, Marriott Hotels) n’a pas été officiellement annoncée à ce jour mais le positionnement « haut de gamme business + loisirs » oriente vers les enseignes full service du groupe.

Les 196 chambres et suites occuperont la totalité des 10 900 m² du palais ancien. Les espaces nobles du rez-de-chaussée (salle des Pas-Perdus, salle d’assises, vestibule) seront convertis en lobby, restaurant de prestige et bibliothèque-lounge. Les étages, anciennement réservés aux bureaux et aux greffes, accueilleront l’essentiel des hébergements.

Le programme prévoit deux équipements signature qui placent l’hôtel au-dessus de la moyenne du segment 4 étoiles en région : un spa de 830 m² — surface comparable à celle des spas de palaces parisiens comme le Spa du Royal Monceau (1 500 m²) ou du Cheval Blanc (1 700 m²) — et une brasserie de 685 m². La configuration exacte du spa (nombre de cabines, piscine, hammam) n’est pas encore communiquée publiquement, mais la surface laisse présager au minimum 8 à 10 cabines de soins, un parcours aqua-thermique et un espace fitness.

La brasserie, ouverte sur la place Fontette, est pensée comme une adresse de quartier autant que d’hôtel : l’objectif annoncé par Luminare est qu’elle accueille à la fois les clients de l’hôtel, la clientèle d’affaires du centre de congrès et les Caennais. Cette approche « lieu de vie urbaine » est rare dans le segment des hôtels Marriott français, qui restent souvent confidentiels pour la clientèle extérieure.

L’extension neuve construite à la place du Tribunal pour enfants (partie non classée) accueillera un centre de congrès de 3 400 m², comprenant une grande salle de conférence de 519 places assises et plus de 1 400 places debout, complétée par plusieurs salles de commission. Cette dotation manquait cruellement à Caen : la métropole ne disposait jusqu’ici d’aucun équipement de cette capacité dans son centre historique, obligeant les organisateurs d’événements d’envergure à se rabattre sur le Zénith en périphérie.

Le bâtiment d’extension prévoit aussi l’ouverture d’une allée pavée publique reliant la place Saint-Sauveur à la rue Saint-Manvieu, recréant ainsi un cheminement piéton oublié depuis la construction de l’ancien tribunal. Ce geste urbain — réclamé de longue date par les commerçants du quartier — est l’une des contreparties négociées avec la municipalité pour la délivrance du bail emphytéotique.

Le nouveau permis modificatif intègre toutes les recommandations de la DRAC concernant la préservation historique et garantit une vue dégagée pour les riverains. Notre volonté est que le projet aboutisse le plus vite possible car le bâtiment s’abîme.

— Nathalie Bourhis, adjointe au maire de Caen en charge du patrimoine

Le chemin réglementaire n’a pas été linéaire. Un premier permis de construire avait été délivré le 28 juillet 2023, puis annulé en mai 2025 par le tribunal administratif de Caen suite à un recours de riverains. La cour administrative d’appel de Nantes doit se prononcer dans les prochains mois sur ce contentieux.

En parallèle, Luminare a déposé le 31 mars 2026 un permis de construire modificatif qui corrige les points de non-conformité relevés par le tribunal et intègre les recommandations de la DRAC (notamment sur les ouvertures de façade et la vue dégagée pour les riverains). L’instruction administrative durera environ cinq mois, avec une décision attendue en septembre-octobre 2026.

Sous réserve de validation, le démarrage des travaux est envisagé fin 2026, pour une ouverture commerciale en 2027-2028. Les chantiers de réhabilitation patrimoniale de cette ampleur (15 000 m² au total, façades classées, intérieurs nobles à restaurer) prennent typiquement 18 à 24 mois.

Sources : Dossier officiel caen.fr/palais-fontette (dernière mise à jour 25 mars 2026), communiqués de la mairie de Caen, France 3 Régions, DRAC Normandie, Luminare Invest Management, perspectives par Equipage Architecture. Article mis à jour le 22 mai 2026 — informations susceptibles d’évoluer selon l’issue du contentieux administratif.