Wir haben das Domaine de Rochebois getestet: Golfplatz und Nuxe-Spa über dem Dordogne-Tal

Ein Hotel, das einen Stern zurückgibt, kommt praktisch nie vor. Die französische Hotelklassifizierung ist eine Treppe, die man nach oben geht: Man investiert, fügt Services hinzu, bittet um die Kontrollvisite, gewinnt einen Stern und bringt ihn an der Fassade an. Das Domaine de Rochebois hat genau das Gegenteil getan, und das ganz freiwillig.

Bei seiner Übernahme im Mai 2024 beantragte dieses Etablissement mit 40 Zimmern auf den Anhöhen von Vitrac, zehn Minuten von Sarlat-la-Canéda entfernt, seine Herabstufung von 5 auf 4 Sterne. Nicht, um bei den Leistungen zu sparen · diese haben sich nicht verändert ·, sondern um die symbolische Barriere zu beseitigen, die die Einheimischen des Périgord auf Distanz zu einem Ort hielt, den sie nur von der Straße aus betrachteten, ohne jemals einzutreten.

Wir haben dort einen Testaufenthalt verbracht. Hier ist, was dieses Wagnis verändert hat und was gleich geblieben ist.

Die Ankunft, der Park und der Golfplatz

Man kommt über eine baumbestandene Allee an, und die Landschaft offenbart sich auf einen Schlag: die Dordogne zu Füßen, die Wälder, die bis zu den Hügeln reicht. Die Adresse besticht vor allem durch ihre Lage · ein Anwesen auf einem Vorgebirge, mit französischen Gärten in der Achse des Hauptgebäudes und einem Außenpool mit Blick auf das Tal.

Das Anwesen verfügt über einen eigenen Golfplatz, was für ein Haus mit vierzig Zimmern eine Seltenheit ist: Die meisten Landhotels schicken ihre Spieler zwanzig Minuten weiter weg. Hier ist der Parcours Teil des Spaziergangs, genau wie der Pool und der Park.

Das Anwesen lässt sich zu Fuß erkunden, ohne jemals eine Straße zu kreuzen. Das unterscheidet Rochebois von einem Innenstadthotel derselben Kategorie: Hier ist der Raum Teil des Angebots. Ein Detail, das in keiner Broschüre steht: Im Unterholz des Anwesens, nur wenige Minuten vom Hauptgebäude entfernt, versteckt sich eine kleine Steinkapelle. Niemand führt Sie dorthin. Man muss zufällig darauf stoßen.

Das Anwesen, sein Golfplatz und das Dordogne-Tal

Der unvergessliche Moment ereignet sich am frühen Abend auf der Restaurantterrasse. Gegen den Sonnenuntergang erwacht das Tal mit Heißluftballons zum Leben · sie ziehen am späten Nachmittag über das Anwesen hinweg ·, während die Klänge eines Live-Konzerts von der Terrasse heraufwehen. Es dauert nur eine halbe Stunde, aber genau deshalb kommt man wieder.

Warum Rochebois seinen fünften Stern abgegeben hat

Die französische 5-Sterne-Kategorie schreibt einen strengen Kriterienkatalog vor: Personalverhältnis, Servicezeiten, Zimmergröße, Conciergerieservice. Vor allem aber erzeugt sie eine Erwartungshaltung, sowohl beim Gast als auch bei demjenigen, der sich nicht traut, die Tür zu öffnen. Auf Initiative seines Direktors Mickaël Thepaut hat das Haus die übliche hoteltypische Logik auf den Kopf gestellt.

Wir empfangen unsere Gäste mit großer Aufmerksamkeit, damit sie sich an einem Ort wohlfühlen, der vor allem Ruhe und Entspannung verspricht. Die erste Herausforderung bei der Übernahme bestand darin, den Einheimischen das Vertrauen zurückzugeben und diesen außergewöhnlichen, für alle offenen Ort zugänglich zu machen.

Mickaël Thepaut, Direktor des Domaine de Rochebois

Diese Wette geht in der Praxis auf, und sie begründet unsere Bewertung. Die Architektur, die Gärten, die Qualität der Materialien, das Spa, das Restaurant: Nichts davon wurde reduziert. Was sich geändert hat, ist der Ton des Empfangs und der Einstiegspreis. Für den Gast bedeutet das schlicht: Man erhält hier ein Leistungsniveau, das anderswo zum 5-Sterne-Tarif berechnet wird.

Man muss sich darüber im Klaren sein, was der vierte Stern mit sich bringt, und das ist keineswegs ein Mangel des Hauses: Die 4-Sterne-Klassifizierung stellt geringere Anforderungen als 5 Sterne in Bezug auf Servicezeiten und Personalstärke. Wer den Conciergerieservice eines urbanen Grand Hotels oder einen durchgehenden Nachtservice sucht, ist hier an der falschen Adresse · und das ist auch nicht das Konzept des Hauses, das ganz bewusst auf Erholung setzt.

In den Zimmern wurde bei nichts gespart

Vierzig Zimmer und Suiten, aufgeteilt auf das Hauptgebäude und die Nebengebäude. Die Einstiegskategorien öffnen sich im Erdgeschoss durch ein Bogen-Fenstertür direkt zum Park · eine positive Überraschung, da diese Zimmer andernorts oft am schlechtesten gelegen sind. Unter dem Dach bleibt der Dachstuhl sichtbar.

Vor allem in den Badezimmern zeigt sich, dass die Standards gehalten wurden: Messingarmaturen, goldene Spiegel, Badewanne und begehbare Dusche nebeneinander in den höheren Kategorien. Nichts deutet hier auf ein Haus hin, das Abstriche gemacht hätte. Das Housekeeping-Team unter der Leitung von Louise Ringoot und Laurence Lefeuvre als leitender Gouvernante sorgt während des gesamten Aufenthalts für ein tadelloses Maß an Sauberkeit und Pflege.

Die vierzig Zimmer und ihre Badezimmer

Ein Buchungshinweis statt einer Einschränkung: Die Kategorien unterscheiden sich ebenso sehr durch ihren Charakter wie durch ihre Größe, von einem ebenerdigen Zimmer mit Parkblick über ein Dachzimmer bis hin zum Deluxe-Zimmer mit Balkon. Fragen Sie nach Talblick, das macht den Aufenthalt zu etwas Besonderem.

Das Nuxe-Spa mit Poolblick in die Natur

Das Spa trägt den Namen Nuxe und wird von Spa-Managerin Lucie Marien geleitet, die saisonale Wellness-Termine anstelle eines starren Menüs anbietet. Der große Vorzug lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Das Hallenbad ist nicht im Keller. Es erstreckt sich zwischen Steinsäulen vor großen Glasfronten, die sich zur Landschaft hin öffnen · man schwimmt mit Blick auf die Natur statt auf eine geflieste Wand.

Das Nuxe-Spa und sein zur Landschaft hin geöffneter Pool

Die Anwendungen greifen die Signature-Protokolle der Marke auf. In der Hauptsaison sollten Sie Ihre Termine am besten zeitgleich mit der Zimmerreservierung buchen: Ab Juni hält sich das Publikum aus Einheimischen und internationalen Gästen die Waage, und das Spa ist entsprechend gefragt.

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Im M trifft das Périgord auf Vietnam

Dies ist der überraschendste Teil des Aufenthalts. In der Küche verarbeitet Küchenchef Paul Pettini lokale Produkte aus dem Périgord und kombiniert sie mit vietnamesischen Aromen, die er aus seiner Zeit in Asien mitgebracht hat. Dieser Ansatz ist reinbei kulinarischer Natur: Er verändert die Ausgewogenheit der Gerichte, indem er eine für ihre üppige Art bekannte Regionalküche wunderbar verfeinert. Im Service leitet Elia Rey das gesamte Erlebnis, vom Frühstück bis zum Sonntagsbrunch.

Das M, die Bar Joséphine und das Frühstück

Eine Empfehlung, und zwar nur eine: Reservieren Sie einen Tisch auf der Talseite und speisen Sie früh. Die erste Servicezeit fängt den Sonnenuntergang und die vorbeiziehenden Heißluftballons ein. Danach übernimmt die Bar Joséphine.

Sarlat und das Périgord Noir, nur zehn Minuten entfernt

Ein Aufenthalt im Rochebois bedeutet auch, sich für eine Region zu entscheiden. Das Périgord Noir erkundet man Schloss für Schloss, und viele davon sind vom Anwesen aus in weniger als zwanzig Minuten erreichbar. Die Dörfer des Tals schmiegen sich an die Felsen, und Sarlat-la-Canéda ist nur zehn Minuten entfernt.

Sarlat und das Périgord Noir rund um das Anwesen

Die Gästestruktur verrät einiges über die Destination. Ab Juni hält sich das Publikum aus Einheimischen und internationalen Gästen die Waage, wobei neben den traditionellen europäischen Märkten (Briten, Deutsche, Spanier, Belgier) sowie Gästen aus Italien und der Schweiz vor allem US-amerikanische Besucher auffallen.

Ein wichtiger Punkt für alle, die hinsichtlich der Jahreszeit unsicher sind: Die Region schließt im Winter nicht ihre Pforten. Das Tourismusbüro fördert ein ganzjähriges Programm · Weihnachtsmarkt und Trüffelfest im Winter, der „Février Gourmand“ mit kulinarischen Themenschwerpunkten, „Fest’oie“ im März sowie den kontinuierlichen Ausbau von Wanderwegen unter der Leitung eines eigenen Koordinators.

Ganz gleich wie das Wetter ist, das Périgord Noir bietet eine solche Vielfalt an Natur- und Kulturstätten, dass man immer auf seine Kosten kommt. Das ist die 100-prozentige Garantie für gelungene Ferien.

Sébastien Degrange, Generaldirektor des Tourismusbüros von Sarlat