En Żurrieq, dos residencias históricas de Malta se convertirán en un hotel de cinco estrellas de 21 habitaciones

El sur de Malta nunca ha sido tierra de hotelería de lujo. Los cinco estrellas del archipiélago se concentran en San Julián, Sliema y alrededor de La Valeta, y Żurrieq solo es conocido por los visitantes por la Gruta Azul que bordea su costa. Un proyecto de 21 habitaciones podría cambiar esto, al instalar un hotel de cinco estrellas en la plaza principal del pueblo, frente a la iglesia de Santa Catalina. Los servicios de la Autoridad de Planificación han recomendado su aprobación; el consejo decidirá el 10 de septiembre de 2026.

Dos edificios, dos siglos, una sola dirección

El futuro hotel ocupará dos estructuras colindantes situadas en los números 8, 9 y 10 de Triq San Mikiel y en los números 25 y 26 de Misraħ ir-Repubblika. La primera es la parte subsistente de un palazzo del siglo XVII, la otra una casa señorial del siglo XIX. El conjunto se encuentra en la zona de conservación urbana de Żurrieq y está situado directamente frente a la iglesia parroquial de Santa Catalina, un monumento clasificado con el nivel más alto de protección maltesa.

El promotor es Baldacchino Holdings, un grupo maltés que ya explota la sala de recepciones Garden of Eden y es propietario del Kempinski San Lawrenz, en Gozo. Por lo tanto, no es un recién llegado a la hotelería del archipiélago.

De una residencia de ancianos nunca construida a un hotel

El lugar ya cuenta con un largo historial administrativo. En 2011 se concedió un permiso para construir una residencia de ancianos, renovado en 2017, sin que el proyecto llegara a realizarse. Este permiso inicial se validó a pesar de la opinión contraria del Comité Consultivo del Patrimonio y del ponente, ambos partidarios del rechazo, y ya autorizaba una planta superior retranqueada muy visible desde la plaza.

El mismo propietario reorienta así su inversión hacia la hotelería, apoyándose en una volumetría ya autorizada. Este es un punto importante del expediente: el ponente confirmó que no se superará la altura máxima permitida por el permiso de 2017.

Lo que han logrado los defensores del patrimonio

El proyecto no ha salido adelante sin resistencia. La Superintendencia del Patrimonio Cultural expresó inicialmente serias reservas sobre las demoliciones interiores previstas, incluida la de la escalera principal, y sobre el volumen de las superestructuras en la azotea, que amenazaban con crear medianeras ciegas. Los arquitectos modificaron el proyecto: la piscina, inicialmente prevista en la azotea, se trasladó a la planta baja y se modificó la distribución interior.

La Superintendencia retiró entonces sus objeciones arquitectónicas, a condición de realizar un estricto seguimiento arqueológico durante las obras. La ONG patrimonial Din l-Art Ħelwa también se había opuesto a los planos iniciales, al considerar que una explotación comercial de tal envergadura abrumaría la calle y lamentando la pérdida de un jardín de recreo en favor de terrazas. El traslado de la piscina desactivó la mayor parte de la controversia, sin hacer desaparecer la cuestión de fondo: la comercialización de los centros históricos de los pueblos malteses.

Un hotel disperso en el pueblo

La originalidad del caso radica en su modelo de explotación. Estas 21 habitaciones no constituyen un hotel independiente: forman el tercer eslabón de un conjunto de tres establecimientos previstos en Żurrieq, diseñados para funcionar en red. El centro neurálgico, que albergará la recepción, la administración y probablemente el restaurante principal, ocupará otro edificio en la misma plaza, cuya solicitud aún está en trámite.

Es el modelo del albergo diffuso, nacido en los pueblos italianos despoblados y pensado para recuperar las edificaciones existentes sin construir de nuevo. La Autoridad de Planificación registró este enfoque argumentando que el acceso principal se sitúa en el centro urbano secundario, donde se autorizan los hoteles de clase 3B.

El aparcamiento, una cuestión resuelta de antemano

Queda el escollo de cualquier proyecto en un casco antiguo: el coche. Las normas exigen cinco plazas de aparcamiento reservadas para un establecimiento de este tamaño. La Autoridad no ha reclamado ninguna contribución financiera adicional, debido a que el proyecto de residencia de ancianos, cuyas necesidades eran mayores, ya había supuesto un pago completo al Urban Improvement Fund. Este pago anterior se considera suficiente para cubrir las necesidades del nuevo uso.

Nuestra opinión

Este proyecto destaca menos por su tamaño que por lo que pone a prueba. Rehabilitar un palazzo del siglo XVII en lugar de construir obra nueva en la periferia es lo contrario de lo que Malta ha hecho durante veinte años, y el sur de la isla, descuidado durante mucho tiempo en favor del norte, necesita exactamente este tipo de demostración.

Cabe destacar el método empleado. El permiso no se consiguió enfrentándose a los conservacionistas, sino que se modificó hasta que la Superintendencia retiró sus objeciones. El traslado de la piscina puede parecer un detalle, pero en realidad es lo que separa una azotea histórica intacta de un quinto nivel lleno de tumbonas frente a una iglesia protegida. Si el modelo de hotel disperso funciona a nivel operativo, podrá replicarse en otros pueblos del archipiélago. Será entonces, y no el 10 de septiembre, cuando sabremos si Żurrieq ha abierto un camino.

Información práctica sobre el futuro hotel de Żurrieq

• Dirección · 8-10 Triq San Mikiel y 25-26 Misraħ ir-Repubblika, Żurrieq, Malta
• Capacidad · 21 habitaciones, categoría de cinco estrellas
• Promotor · Baldacchino Holdings
• Decisión de la Autoridad de Planificación · prevista para el 10 de septiembre de 2026