In Żurrieq werden zwei historische Anwesen auf Malta zu einem Fünf-Sterne-Hotel mit 21 Zimmern

Der Süden Maltas war noch nie ein Pflaster für die Luxushotellerie. Die Fünf-Sterne-Hotels des Archipels konzentrieren sich auf St. Julian’s, Sliema und die Umgebung von Valletta, und Żurrieq ist Besuchern meist nur wegen der Blauen Grotte an der Küste bekannt. Ein Projekt mit 21 Zimmern könnte dies nun ändern, indem ein Fünf-Sterne-Hotel am Hauptplatz des Dorfes, direkt gegenüber der St.-Katharina-Kirche, entsteht. Die Planungsbehörde hat die Genehmigung empfohlen; der Rat wird am 10. September 2026 entscheiden.

Zwei Gebäude, zwei Jahrhunderte, eine Adresse

Das künftige Hotel wird zwei aneinandergrenzende Gebäude in der Triq San Mikiel Nr. 8, 9 und 10 sowie am Misraħ ir-Repubblika Nr. 25 und 26 einnehmen. Das erste ist der erhaltene Teil eines Palazzo aus dem 17. Jahrhundert, das andere ein Stadthaus aus dem 19. Jahrhundert. Das gesamte Ensemble befindet sich in der Denkmalschutzzone von Żurrieq und liegt direkt gegenüber der Pfarrkirche St. Katharina, einem Denkmal der höchsten maltesischen Schutzstufe.

Der Projektentwickler ist Baldacchino Holdings, eine maltesische Gruppe, die bereits den Veranstaltungssaal Garden of Eden betreibt und Eigentümer des Kempinski San Lawrenz auf Gozo ist. Es handelt sich also um keinen Neueinsteiger in der Hotellerie des Archipels.

Vom nie gebauten Altersheim zum Hotel

Der Standort blickt bereits auf eine bewegte Verwaltungsgeschichte zurück. Im Jahr 2011 wurde eine Genehmigung für den Bau eines Altersheims erteilt, die 2017 verlängert wurde, ohne dass das Projekt jemals realisiert wurde. Diese ursprüngliche Genehmigung war trotz der ablehnenden Stellungnahme des Denkmalschutzbeirats und des Berichters erteilt worden, die beide für eine Ablehnung plädiert hatten, und erlaubte bereits ein zurückgesetztes Obergeschoss, das vom Platz aus gut sichtbar ist.

Derselbe Eigentümer richtet seine Investition nun neu auf die Hotellerie aus und stützt sich dabei auf ein bereits genehmigtes Bauvolumen. Dies ist ein wichtiger Punkt des Dossiers: Der Berichterstatter bestätigte, dass die durch die Genehmigung von 2017 maximal zulässige Höhe nicht überschritten wird.

Was die Denkmalschützer erreicht haben

Das Projekt stieß anfangs auf Widerstand. Die Denkmalschutzbehörde (Superintendence of Cultural Heritage) äußerte zunächst ernsthafte Bedenken hinsichtlich der geplanten Abrissarbeiten im Inneren, darunter der Haupttreppe, sowie bezüglich des Volumens der Dachaufbauten, die das Risiko von fensterlosen Brandmauern bargen. Die Architekten haben ihre Pläne überarbeitet: Der ursprünglich auf dem Dach geplante Pool wurde ins Erdgeschoss verlegt und die Innenaufteilung angepasst.

Die Denkmalschutzbehörde zog daraufhin ihre architektonischen Einwände unter der Bedingung einer strengen archäologischen Begleitung während der Bauarbeiten zurück. Auch die Denkmalschutzorganisation Din l-Art Ħelwa hatte sich gegen die ursprünglichen Pläne ausgesprochen, da sie der Ansicht war, dass eine kommerzielle Nutzung dieser Größenordnung die Straße erdrücken würde, und das Verschwinden eines Ziergartens zugunsten von Terrassen bedauerte. Die Verlegung des Pools entschärfte den Großteil der Kontroverse, ohne jedoch die grundlegende Frage zu lösen: die der Kommerzialisierung der maltesischen Dorfkerne.

Ein im Dorf verteiltes Hotel

Die Besonderheit des Projekts liegt in seiner Betriebsform. Diese 21 Zimmer bilden kein eigenständiges Hotel: Sie sind das dritte Glied eines Ensembles aus drei in Żurrieq geplanten Häusern, die als Netzwerk funktionieren sollen. Das Nervenzentrum, das die Rezeption, die Verwaltung und voraussichtlich das Hauptrestaurant beherbergen wird, soll in einem anderen Gebäude auf demselben Platz untergebracht werden, dessen Antrag sich noch in der Prüfung befindet.

Es handelt sich um das Modell des „Albergo Diffuso“, das in entvölkerten italienischen Dörfern entstand und darauf ausgelegt ist, bestehende Gebäude wiederzubeleben, ohne neu zu bauen. Die Planungsbehörde stimmte diesem Ansatz zu, da sich der Hauptzugang im sekundären Stadtzentrum befindet, wo Hotels der Klasse 3B zulässig sind.

Die Parkplatzfrage – im Vorfeld gelöst

Bleibt das Problem jedes Projekts im historischen Zentrum: das Auto. Die Vorschriften verlangen fünf eigene Parkplätze für einen Betrieb dieser Größe. Die Behörde forderte jedoch keine zusätzliche finanzielle Abgabe, da für das Altersheim-Projekt, dessen Bedarf höher gewesen wäre, bereits eine vollständige Zahlung an den Urban Improvement Fund geleistet worden war. Diese frühere Zahlung wird als ausreichend erachtet, um den Bedarf der neuen Nutzung zu decken.

Unsere Meinung

Dieses Projekt ist weniger wegen seiner Größe von Bedeutung, sondern vielmehr wegen des Modells, das es erprobt. Einen Palazzo aus dem 17. Jahrhundert zu sanieren, anstatt am Stadtrand neu zu bauen, ist das genaue Gegenteil dessen, was Malta in den letzten zwanzig Jahren getan hat, und der Süden der Insel, der lange Zeit zugunsten des Nordens vernachlässigt wurde, benötigt genau diese Art von Vorbild.

Die Vorgehensweise verdient Beachtung. Die Genehmigung wurde nicht gegen den Willen der Denkmalschützer erzwungen, sondern so lange angepasst, bis die Behörde ihre Einwände zurückzog. Die Verlegung des Pools mag wie ein Detail erscheinen; in Wirklichkeit ist es der Unterschied zwischen einem unberührten historischen Dach und einer fünften Ebene voller Sonnenliegen direkt gegenüber einer denkmalgeschützten Kirche. Wenn sich das Modell des Albergo Diffuso im Betrieb bewährt, könnte es in anderen Dörfern des Archipels Schule machen. Erst dann, und nicht am 10. September, wird sich zeigen, ob Żurrieq einen neuen Weg geebnet hat.

Praktische Informationen zum künftigen Hotel in Żurrieq

• Adresse · 8-10 Triq San Mikiel und 25-26 Misraħ ir-Repubblika, Żurrieq, Malta
• Kapazität · 21 Zimmer, Fünf-Sterne-Kategorie
• Projektentwickler · Baldacchino Holdings
• Entscheidung der Planungsbehörde · erwartet für den 10. September 2026