Il y a des adresses qui n’ont besoin d’aucune enseigne. Le 3420 Snelling Avenue, une demeure de brique blanche à deux étages construite en 1913, n’est pas à vendre, n’est pas dans un guide touristique ordinaire et ne ressemble à rien d’extraordinaire depuis le trottoir. Pourtant, chaque jour, des fans déposent des fleurs, des messages et des objets mauves sur son perron. C’est ici que vivait The Kid, le jeune musicien de génie campé par Prince dans Purple Rain (1984). Et depuis l’automne 2024, c’est ici que l’on peut, pour une nuit, devenir ce personnage.
Une maison de légende, longtemps laissée à l’abandon
Le film Purple Rain a été tourné en 1983 dans les décors réels de Minneapolis, ville natale de Prince. La maison de Snelling Avenue a servi d’extérieur pour les scènes familiales du Kid, celle où il rentre le soir, celle qu’il fuit. Elle est restée une adresse culte pour les fans pendant des décennies, visitée de l’extérieur seulement, souvent décrépite, toujours silencieuse. En 2015, un an avant sa mort, Prince a secrètement racheté la propriété via l’une de ses sociétés, pour environ 117 000 dollars, et le secret n’a été percé qu’après son décès en 2016. Ce n’est qu’en 2024 que la succession, en partenariat avec Paisley Park et Warner Bros. Discovery, a engagé une rénovation complète de six mois pour transformer la maison en expérience immersive.
L’intérieur : le monde du Kid réinventé en palace des années 80
L’équipe de design a posé un concept précis : imaginer ce qui se serait passé si, à la fin du film, le Kid était revenu chez lui après avoir percé, et avait transformé la maison en repaire luxueux de la décennie. Le résultat est un mélange de papier peint en velours violet, de miroirs à profusion, d’un coin conversation en sous-sol et d’une lumière lavande omniprésente. Dès l’entrée, la musique de Prince joue, des notes manuscrites de Wendy et Lisa accueillent les hôtes, et l’air sent la lavande. En cuisine, des bouteilles d’eau frappées du nom de « Lac Minnetonka » rappellent l’une des répliques les plus cultes du film. La pièce la plus attendue reste la chambre du Kid en sous-sol : partition de « Purple Rain » posée sur le piano droit, éclairage lilas, et sur la table de nuit, une cassette démo personnelle de Prince. Le salon de musique adjacent permet de toucher un piano, une guitare, une batterie, avec les instructions laissées par Wendy et Lisa pour jouer le refrain du titre éponyme. Dans la salle de bains, le spa rend hommage au clip « When Doves Cry » : baignoire à pieds de griffe, vitraux arborant le Love Symbol, peignoirs en éponge violette, bombes de bain à la lavande. Un dressing présente trois tenues originales de Prince sous verre, plus des reproductions des années 80 accessibles aux invités.
Une porte secrète et sept indices pour les plus curieux
L’expérience ménage une dernière surprise que les organisateurs tiennent à ne pas divulguer entièrement : une porte dérobée quelque part dans la maison ouvre sur une salle aux trésors. À l’intérieur, un faux vinyle contient sept indices. Les invités qui résolvent l’énigme décrochent des récompenses exclusives liées à l’univers de Prince, dont la nature exacte reste secrète. Le chiffre sept revient partout dans l’expérience : c’est le montant du séjour (7 dollars par personne, jusqu’à quatre invités), c’est le nombre de clés cachées dans le vinyle, c’est le chiffre préféré de l’artiste. Les hôtes officiels sont Wendy Melvoin et Lisa Coleman, membres de The Revolution et actrices du film. Elles n’accueillent pas les invités en personne, mais leur présence est partout : dans des notes, dans des enregistrements vocaux accessibles via QR codes, dans la recréation audio de la scène d’ouverture de « Computer Blue ».
Comment accéder à cette expérience : le tirage au sort gratuit des Airbnb Icons
La maison Purple Rain fait partie du programme Airbnb Icons, une sélection d’expériences extraordinaires proposées à prix symbolique via un système de candidature ouverte. Le tirage au sort initial est gratuit. Une fois présélectionnés, les candidats sont invités à expliquer pourquoi ils méritent de remporter la nuit, et les heureux élus paient simplement 7 dollars par personne à la réservation. Le programme était ouvert à l’automne 2024 pour vingt-cinq nuits consécutives (du 26 octobre au 14 décembre 2024), et la succession de Prince n’a pas encore confirmé de nouvelles dates pour 2026. La maison est accessible à pied dans le quartier résidentiel de Longfellow, à quelques kilomètres du Paisley Park Museum d’Eden Prairie, l’autre sanctuaire prince-ien de la région de Minneapolis.
Pour les amateurs de musique comme pour les voyageurs en quête d’expériences hors du commun, la maison Purple Rain demeure aujourd’hui ce qu’elle a toujours été depuis le trottoir de Snelling Avenue : un lieu où l’ordinaire et le mythique se touchent sans se confondre. Une nuit là-bas ne ressemble à aucun autre séjour. C’est peut-être la définition même de ce que Prince cherchait à faire avec chaque chanson.
